如果要问一位大富豪最讨厌什么事，兰道夫·泰勒有话说。
‘最讨厌和自己的妹妹待在狭窄的空间里。’
因为他拿她没什么办法，而后者却有太多计划想要对自己的哥哥‘使’——他躲不开。
如果你要问一位大富豪，还有比这更讨厌的事吗？
‘最讨厌和自己的妹妹待在狭窄的空间里…同时，罗兰·柯林斯也在场。’
那会是一场灾难。
精装的特制减震车厢里生着热乎的掌炉。
加厚的箱体和轴间的经过聪明头脑加工过的小零件，让箱子里的人几乎感受不到太多的震动——再加上柔软的皮毛毯，加热过的热掌炉，垒成高矮塔的水果盘和淡淡熏香。
即便头一次乘坐这样马车的人，也该清楚这和那些几便士一趟的公共用具天差地别。
这是给一小群身份特殊，或自认为身份特殊，并绝不会让自己那双一个纽扣就要工人半个月薪水的娇贵软靴踏在泥里的人准备的‘移动小宫殿’。
泰勒家有这个资格，也有这能力。
“赚钱为了什么？”
兰道夫这样的‘粗人’可不会将问题像那些报纸上的嘴一样上升到哲学或道德层面。
“赚钱是为了享受，罗兰。”
如果道路允许，兰道夫甚至能打造一个房子大小的马车给自己的妹妹当座驾。
“虽然我理解，但兰道夫，我想，贝蒂更想骑的人是你。”
马车对座设计。
兰道夫·泰勒和勃朗特坐一边，罗兰和贝翠丝坐另一边。
“我确实很久没有背过贝蒂了…”兰道夫有些怀念地掺着手中的香槟品了品过去的记忆，眼里有些期待地看向低头摆弄罗兰手指的金发姑娘：“贝蒂，要哥哥再背你吗？等我们回家，就像小时候一样的——”
贝翠丝头也不抬：“不要。”
兰道夫：……
勃朗特：噗嗤。
一脸埋怨的尖下巴商人怒视这话题的始作俑者，脑门上写满了‘她根本不要我背’——对方则无辜地摊了摊手，在自己额头上写了回答。
‘别轻言放弃，大富豪。’
勃朗特看着这俩人借着贝翠丝打嘴仗，有意思极了。
兰道夫·泰勒很少在外人面前展现‘商人’之外的「脸」——也许对特丽莎有，但勃朗特本人是享受不到这样待遇的。
他太忙了，每天有太多事要处理，太多应酬要赴。
他精明，优秀，贪婪，像野兽一样吞噬自己该得或不该得的——泰勒家在他的带领下蒸蒸日上。
他哪儿都好，就是无法让勃朗特亲近。
直到维克托·萨拉的事发生，她才发现，这先生也有脆弱…或者‘人’的一面。
他也许只是微微掀开脸皮的一小角，其下的温度就吸引着某位夏洛蒂兴奋振翅，准备扑火了。
“我已经派人去调查白土的事了，罗兰，审判庭那边怎么说？”
显然这东西的危害，‘大人们’还没注意到：他们又不住掺了白土的屋子。
“女士也不清楚，这东西大概来伦敦时间不长。如果要调查，我建议你从东区和南区开始，从那些吃不上饭、住不起房子的人开始。”
兰道夫压了压紧绷的太阳穴…或者其他位置。
他按哪里都感觉轻松不少。
他最近太累了。
“我倒是好奇，逮着始作俑者之后你要做些什么。”
罗兰察觉腿上有些异样。
狡黠的姑娘正竖着手，两根手指化作人腿，滴滴答答的在罗兰腿上左右跳着，然后，‘人’抬头向上望了望，开始蹦蹦跳跳的‘爬山’。
罗兰也不说话，就斜着那‘小人儿’一路艰难向上，越过下摆和纽扣，越过顺滑的马甲，等它即将要登顶前，屈起五指，让‘怪兽’一口吞掉了那爬山的。
贝翠丝哇哇大叫。
“山上是有怪物的，贝蒂，怎么不小心一点呢。”
兰道夫翻了個白眼，接上罗兰的问句。
“如果让我逮着，他就别想在这国家做生意了——我会让他把这辈子赚的钱都留在伦敦。”“我还以为你会…”
“会什么，让他‘消失’？”兰道夫冷笑：“相信我，罗兰。如果一个商人，让他损失财富，比杀了他要能造成更多痛苦。”
罗兰不置可否。
“但我想这事不会太小，兰道夫，白土的利润即便是我都能清楚有多庞大…”
兰道夫点点头。
的确。
如果这东西在伦敦蔓延开，在大多数人没察觉到的时候蔓延开，就会是一场难以想象的灾难…
无边的地狱。
卖它的人是傻瓜吗？
怎么敢把这东西在伦敦城扩散？
要知道这事一旦引起重视，顺着线捋到一切的起始点并非难事。
“兰道夫。”
“嗯？”
“维克托·萨拉的事我很遗憾。”
兰道夫默了默：“…我还以为，你会斥责我是个唯利是图的、不顾友谊、没有道德的…”
“兰道夫。”
罗兰打断他：“你绝对不是唯利是图、不顾友谊的人。”
勃朗特：……
兰道夫：……
所以真的没有道德是吧。
“我不知道究竟谁能让伱在它面前真的严肃起来，罗兰。”兰道夫拿自己这年轻的朋友没什么办法。
“为什么要那么严肃呢，兰道夫。”
罗兰耸耸肩。
他在和自己的朋友对话，耳畔却总有一股连绵不断的微弱敲击声。
叮…叮…
像尖嘴锤凿击大理石的声音。
他如果仔细分辨，甚至能听见炸开的石粉相互摩擦，在空气中震荡开，被风吹走或经历起伏的一生后沉沉落地的重鸣。
自维克托·萨拉去世后，他忽然觉醒了这项‘不凡的能力’。
另一种幻觉。
或许这敲击声就为时刻提醒他，对于这严肃、守序世界所发生的一切究竟有多么荒诞。
“叮叮当当…”
他向前微微弯腰，让贝翠丝能将他发尾从软沙发里揪出来，攥在手里编。
她摘下自己的宝石发卡，别在了罗兰的发尾上。
“维克托·萨拉先生是个不折不扣的艺术家。”
兰道夫偏头，拨开窗帘：“他是个混蛋，罗兰。”
“我们可不要做彼此的混蛋。”
这话掩住了敲击，也让勃朗特有了一瞬的愕然——她能听出来其中的意思。
罗兰没说话，再次化身怪物，低头专心对付那又开始尝试爬山的‘凡人’了。
“愚蠢的凡人！抬起头！面对柯林斯之手！”
“哈哈哈罗兰你好傻呀…”
有时失礼些想，勃朗特也真分不清这俩人到底谁脑子不好使。
(本章完)