她?似乎没有注意到有陌生人站在自己面前，或者她?也看到了?，但是不在乎。女人的手指夹着一根香烟，就是这?根烟飘散出去的烟雾提醒着她?的存在，否则佩斯利真的会把她?当成脏衣服忽略掉。她?的指甲缝里黑乎乎的，手臂上全是陈年的伤疤，像一根倒伏下去的枯枝。她?正对着墙上的图形，安静地思?索着，喉咙里时不时发?出轻柔的气声。
佩斯利缓慢地开口：“我需要?你回答一些问题。”
女人沉浸在自己的世界里，不耐烦地递过来一个眼神，但并未对她?出现在这?里产生什么惊讶的情绪——她?不会对任何事情惊讶，真实的世界对于被?药物浸泡的大脑来说只是麻木不仁的幻影。
但她?还是梦游一般地回答道：“我没有钱。”
“你知道你的孩子去哪里了?吗？”
她?疑惑地放空双眼，过了?两?分钟才搞明白“孩子”是什么东西。随后她?点头：“孩子送出去了?。”
“什么时候送出去的？”
“……上个月？”
“在这?之后他们?没有回来过吗？”
“……”对方?大概不记得“在这?之后”的时间段里具体?发?生了?什么，所以她?只能保持沉默。现在有一种很大的可能性，这?位母亲并不知道有个衣不蔽体?的孩子躲在浴室里。
“女士，你的行为已?经构成了?严重的虐待儿童罪。我有义务将自己所了?解到的情况上报法庭与?社?区相关组织，并暂时施行保护性隔离。在此之前我希望你配合质询——你还记得你的名字吗？”
佩斯利的话语中那种冰冷的语调触动了?她?。女人缩起脖子，眼中露出憎恶的火焰，同时伴随着一阵习惯性的胆怯。这?让她?的五官扭曲起来，整个人像是在高温下皱缩的塑料片。随后她?高声叫道：“我不！你没有权利！”
“看来你之前也和执法人员打过交道。”佩斯利皱眉，“……为什么他们?没有收走你的抚养权？”
“你知道我是谁吗？”女人用猩红的眼睛瞪她?，“我是个艺术家！我为什么要?把我的时间，我的才华浪费在……这?些东西身上！他们?全是吸血鬼……你以为我不想摆脱他们?吗？我要?画我的画！”
对方?似乎被?自己刚才的声音刺伤了?。她?惊恐地捂住嘴巴，整个人的气势陡然间弱了?下去：“不对……查理，还有艾丝梅……我爱他们?。因为我是他们?的妈妈……”
佩斯利并不愿意欣赏自我分裂的表演，呆在这?种人身边太压抑了?。她?回头看了?眼浴室，随后开始四处寻找这?个女人可能存在于某处的手机，“我猜你也搞不清楚这?地方?到底发?生了?什么，对吗？”
“发?生了?什么？”查理与?艾丝梅的妈妈再次陷入精神的迷雾中，激烈的情绪迅速褪去，“什么也没发?生……”
“地上的血是怎么回事？”
她?笑了?一下，露出发?黄的牙齿与?萎缩的牙龈：“那是我的血，警官。我刚才在切水果呢，一不小心?把手指头割伤了?——什么也没有发?生。”
这?也是排练好的说辞，听上去没什么意义。佩斯利从扔在地上的手提包里找到了?对方?的手机，还有一件被?血浸湿的薄毛衣。她?拿着手机走进浴室，把兔子抱起来，然后看向乖乖蹲在洗衣篮里的艾丝梅。对方?穿着自己的外套，之后即将到访此处的警察会关注到这?一点的。
但是爱斯梅没有别的衣服可穿。她?正在啃自己的手指，仿佛一只懵懂的流浪猫。洗衣篮对她?来说有点太高了?，像个真正的笼子。佩斯利悲哀地意识到，自己不能给?予她?任何有用的帮助，除了?那件外套。她?要?把爱斯梅留在这?个狭窄的世界里，唯一的大地是黏腻的瓷砖，唯一的天空是沾满污渍的天花板，唯一的空气是刺鼻的过氧化?氢的气息。她?拥有一个浴缸那么大的海洋，以及一个洗衣篮那么高的山川，为她?提供不会被?发?现的角落。
但是既然无能为力，就不需要?多余的怜悯心?。佩斯利用她?母亲的手机拨打报警电话，再把手机塞进爱斯梅的手中，最?后走出浴室关上门。
佩斯利用自己的手机打了?个电话。她?站在血迹边缘，沉默了?片刻，随后轻声说道：“找个人把查理送到警局，告诉他们?他走失了?，剩下的什么都不要?说。”
听到查理这?个名字，沙发?上的女人缓缓转过头。
在动身离开的前一刻，佩斯利突然停了?下来。她?再次看向墙上的图案，用胶水、风干的大-麻叶子，以及火柴头上的助燃剂粘贴成的巨大圆形。
她?突然意识到这?幅作品似乎并未完成。
佩斯利走到墙边，从茶几上拿起点烟用的打火机，在艺术家迷蒙的注视下，伸手点燃了?墙壁。
火焰不情不愿地烧了?起来。令人迷醉的化?学物质在高温下蒸腾，但佩斯利不为所动。她?盯着一点点燃烧的黑色圆形，注意到只有中间的那一块是可燃的。她?慢慢退后，差点被?身后的沙发?绊倒。艺术家愉悦的刺耳笑声回荡在耳边。
不知过了?多久，火焰渐渐熄灭，黑色的圆被?挖空了?，一个完美而?优雅的对称图案出现在中间，线条流畅，比例匀称，却仿佛被?黑暗包裹，无处逃脱。佩斯利对这?个图形非常熟悉，它会出现在街头的涂鸦中，更会出现在哥谭深沉的夜幕之上，但惟独不会像现在这?样，带着充满恶意的偶然性于一个精神狂乱的艺术家的墙上显现。